Während eines großen Teils der Karriere erfahrener Rechtsanwältinnen und Rechtsanwälte ist die berufliche Identität bemerkenswert klar.
Sie zeigt sich zum Beispiel in einem Titel, dem Namen einer Kanzlei, einem Rechtsgebiet, einem hochambitionierten Team und einer Folge komplexer Mandate, die Aufmerksamkeit erfordern. Die Persönlichkeit wird stark geprägt durch Mandanten, die anrufen, wenn viel auf dem Spiel steht, durch Kolleginnen und Kollegen, die auf das Urteilsvermögen vertrauen, und durch ein Umfeld, in dem Tempo, Präzision und Verantwortung Konstanten sind.
Irgendwann aber kommt die Frage auf: Was werde ich tun, wenn ich gehe?
Für viele kommt diese Frage oft mit größerer Wucht als erwartet.
Warum diese Frage unbequem sein kann
Die Schwierigkeit liegt selten in einem Mangel an Optionen, denn erfolgreiche Juristinnen und Juristen verfügen über viel Erfahrung, Glaubwürdigkeit und intellektuelles Kapital. Vielmehr liegt die Herausforderung in einem – oft unbewussten – Verlust von Orientierung und Selbstwert. Eine lange Anwaltskarriere ist untrennbar mit dem eigenen Selbstverständnis verbunden. Denn die Kanzlei bietet nicht nur Arbeit, sondern auch Struktur, Zugehörigkeit, Status und eine klare Antwort auf die Frage: „Was machen Sie beruflich?“
Juristisch geprägte Arbeit belohnt Gewissheit. Sie schult darin, Risiken zu analysieren, Sachverhalte festzustellen, Einwände vorauszusehen und tragfähige Schlussfolgerungen zu entwickeln und umzusetzen. Ein Ausstieg aus einer Kanzlei bietet jedoch selten diese Art von Klarheit.
Es gibt keine Stellenbeschreibung für das „Danach“, keinen bekannten Prozess der nächsten Schritte. Die berufliche und private Zukunft kann breiter sein, aber zugleich weniger klar definiert als frühere Übergänge.
Das kann eine besondere Form der Sorge oder Unsicherheit auslösen. Viele verschieben die Auseinandersetzung mit dieser Frage, weil sie befürchten, dass jedes Leben außerhalb der Kanzlei kleiner, weniger relevant oder weniger anregend sein könnte. Andere gehen davon aus, dass sie einen unmittelbaren Ersatz finden müssen: eine eigene Kanzlei, eine andere Partnerschaft, eine Teilzeitposition oder ein formelles Aufsichtsratsmandat.
Diese Annahme engt die Möglichkeiten meist unnötig ein.
Das Ziel eines Übergangs besteht nicht immer darin, die bisherige Karriere in einem anderen Umfeld fortzusetzen. Es kann viel mehr darum gehen, die Chance zu nutzen, die bedeutendsten Elemente – intellektuelle Herausforderung, unternehmerischen Einfluss, vertrauensvolle Beziehungen und einen sinnvollen Beitrag – zu bewahren, zugleich die Rahmenbedingungen zu verändern und sie aktuellen Bedürfnissen anzupassen.
Wenn Identität mehr ist als ein Titel
Eine über Jahrzehnte aufgebaute berufliche Identität besteht aus mehreren Ebenen:
- Spezialisierung – die Bekanntheit für ein bestimmtes Fachgebiet;
- Beratungskompetenz – das Vertrauen, schwierige Entscheidungen mit Ruhe und Urteilskraft zu begleiten;
- Führungspersönlichkeit – die Fähigkeit, Teams zu entwickeln, natürliche Autorität auszustrahlen, Standards zu setzen und Kultur zu prägen;
- Kollegialität – die Zugehörigkeit zu einer leistungsstarken professionellen Gemeinschaft;
- Role Model – ein berufliches und vielleicht auch persönliches Vorbild für andere;
- Privatperson – eigene Interessen, die während der anspruchsvollsten Jahre der Praxis möglicherweise wenig Raum hatten.
Die ersten fünf Ebenen sind während einer Anwaltskarriere oft gut sichtbar. Die letzte wird häufig in den Hintergrund gedrängt und „auf später“ geschoben. Dieses „Später“ kann genau der Zeitpunkt am Ende der klassischen Karriere sein.
Ein bewusst gestalteter Übergang schafft wieder Raum für sie.
Das bedeutet nicht, beruflichen Ehrgeiz aufzugeben oder sich aus sinnstiftender Arbeit zurückzuziehen. Es bedeutet, eine weiter gefasste Frage zu stellen: Wo könnte meine Erfahrung noch wertvoll sein – und welchen Beitrag möchte ich jetzt leisten?
Es geht nicht darum, schnell zu entscheiden. Es geht darum, zu erkennen, dass eine lange Anwaltskarriere Optionen geschaffen hat, statt sie zu begrenzen.
Nach einer langen Karriere muss die Frage nicht lauten: „Wer bin ich ohne die Kanzlei?“ Eine konstruktivere Frage ist: „Welche Teile meiner beruflichen Identität möchte ich mitnehmen – und zu welchen Bedingungen?“ Was ist mir auch weiterhin wichtig: intellektuelle Herausforderung, Weitergabe von Erfahrung, Zusammenarbeit mit ambitionierten Menschen an spannenden Themen etc.? Worauf kann ich gerne verzichten: ständige Verfügbarkeit, Kanzleipolitik, Arbeit, die mehr Energie raubt, als dass sie gibt, und ein Tempo, das keinen Platz für andere Interessen lässt?
Dieser Perspektivwechsel kann befreiend sein.
Ein Titel kann sich ändern. Die Qualität des Urteilsvermögens, die Tiefe der Erfahrung und die Fähigkeit, in schwierigen Situationen Vertrauen zu schaffen, verschwinden nicht. In vielen Kontexten werden sie sogar noch wertvoller.
